A Basketball Hall of Fame és az Inside the NBA elemzője, Charles Barkley elmondta, hogy a Hall of Famert és a kétszeres NBA-bajnok Isaiah Thomast választja a Golden State Warriors szupersztárja, Steph Curry helyett.

„Ha benne lennék a játékban, ha választanom kellene... Tudod, szeretem Steph Curryt, és tudom, hogy az emberek azért fognak internetezni, mert nincs igazi életük. De ha választanom kellene Steph és Isaiah között, valószínűleg Isaiah-t venném” – mondta Barkley az NBC Sports Bay Area adásában.

Barkley ellentétes álláspontja a Curry kontra Thomas vitában minden bizonnyal vitát vált ki az NBA-rajongók körében. Curryt széles körben korának, ha nem minden idők egyik legnagyobb játékosának tartják, ugyanis forradalmasította a játékot példátlan lövőképességével.

A The Athletic legutóbbi közvélemény-kutatásában Curry minden idők 4. legjobb játékosa volt Michael Jordan, LeBron James és Kobe Bryant mögött. Ez a helyezés megszilárdítja Curry pozícióját minden idők legjobbjaként társai szemében.

Érdekes nézőpont azonban, hogy Barkley a kicsinyítő Thomast részesíti előnyben a transzcendens Curryvel szemben. Thomas, bár a maga jogán magasan képzett és eredményes játékos, hiányzik Curry tartós kiválósága és a játékot megváltoztató hatása.

Thomas zseniálisan szerepelt a Boston Celticsnél, és 2017-ben bejutott a Keleti Konferencia döntőjébe. De a sérülések és az elitszinten fennálló hosszú élet hiánya valószínűleg megakadályozza, hogy Curryhez hasonlóan minden idők nagyszerű emberének tekintsék.

Nem teljesen világos, hogy Barkley miért részesíti előnyben Thomast, de ez az egykori MVP masszív, fizikai játékstílusából fakadhat, amely jobban illeszkedik Barkley saját filozófiájához. Thomas rettenthetetlen, merész megközelítése inkább Barkley szókimondásával, mint Curry agyi dominanciájával rezonálhat.

Ennek ellenére Barkley véleménye minden bizonnyal ellenállásba ütközik az NBA-szurkolók és elemzők többsége részéről, akik Curryt átalakító, generációs tehetségnek tekintik. A vita arról, hogy ki a jobb játékos Curry és Thomas, vagy bármely más NBA-sztár között, a kosárlabda nagyszerűségének értékelésében és rangsorolásában rejlő szubjektivitásról beszél.

Barkley maveric hozzáállása érdekes ráncot ad a folyamatban lévő vitához, megkérdőjelezi a hagyományos bölcsességet, és emlékeztet bennünket arra, hogy még a kosárlabdázók legendái is eltérő nézőpontot alkothatnak minden idők nagyjairól.