Stephen Curry, a Golden State Warriors szupersztárja kommentálta a Los Angeles Clippers sztárjának, Kawhi Leonardnak a döntését, hogy visszalép az amerikai válogatottból.

„Kawh mindent beleadott, amije volt az edzőtáborunk utolsó három napjában. Az USA Basketball vezetősége és Kawhi képviselői megbeszélést folytattak, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy fizikailag készen áll a versenyre a pályán. Nehéz döntés volt, de Kawhi hajlandó volt játszani. Ennek ellenére, amikor elhagyta létesítményeinket, sok szerencsét kívánt céljaink eléréséhez. Az ő támogatása sokat jelent nekünk.

Őszintén remélem, hogy hosszú távon minden jól megy neki, mert a játéknak szüksége van rá. Amikor Kawhi nincs a pályán, elveszítjük a világ egyik legnagyobb játékosát. Csak abban kell reménykednünk, hogy teljesen egészséges, és készen áll a következő NBA-szezonra.

Curry csalódottságának adott hangot Leonard távozása miatt, de megértette a nehéz körülményeket. Leonardot az elmúlt években zaklatott sérülések gyötörték, és a nemzeti csapat egészségügyi stábja meg akarta győződni arról, hogy jó formában van, mielőtt elkötelezi magát az olimpia keménysége mellett.

„Kawhi egy kiélezett versenyző és egy igazi profi. Tudom, mennyire szerette volna képviselni a hazáját. De végső soron az ő hosszú távú egészségének kell a legfontosabb prioritásnak lennie. Hiányozni fog a jelenléte, de tiszteletben tartjuk a meghozott döntést.

Az USA csapata minden bizonnyal érezni fogja Leonard hiányát, mivel azt várták tőle, hogy a jégpályáról a szárnyra egy kulcsfontosságú kétirányú közreműködő legyen. Curry azonban úgy véli, hogy a csapatnak megvan a kellő mélysége és tehetsége ahhoz, hogy leküzdje a veszteséget.

„Annyi elit szintű, sokoldalú játékosunk van ezen a névsoron. Srácok, akik hatással lehetnek a játékra a pálya mindkét végén. Kawhi pótolhatatlan, de több mint elég tűzerőnk van, hogy elvégezzük a munkát Párizsban.

Curry megjegyezte, hogy a csapatnak még inkább a kémiájára és az összetartására kell támaszkodnia, hogy kompenzálja Leonard hiányát. „Valóban egységként jöttünk össze az elmúlt hetekben. A srácok feláldozzák egyéni napirendjüket a csapat nagyobb javáért. Ez döntő jelentőségű lesz, különösen a legkeményebb nemzetközi versenyben.

Az olimpia közeledtével Curry arra törekszik, hogy zsinórban negyedik aranyéreméhez vezesse az Egyesült Államokat. Lehetőséget lát benne, hogy bebetonozza örökségét, mint minden idők egyik legnagyobb amerikai kosárlabdázója.